圆形邮票

   为纪念中国国家足球队首次获得世界杯足球赛决赛资格，国家邮政局于５月１６日增加发行了一套２枚《２００２年世界杯足球赛》纪念邮票（见下图），票名分别为：“新的起点”、“团结拼搏”。该套邮票采用了圆形设计，有两种齿孔，外框为正方形，内圈为圆形，成为我国首次发行的圆形邮票。

　　世界上第一枚圆形邮票诞生至今已有１５０年的历史，它是当时的印度信德地区（今巴基斯坦）在１８５２年发行的。随后印度的印多尔邦和克什米尔、哥伦比亚、阿富汗、英属圭亚那等国家和地区也先后发行过圆形邮票。

　　在２０世纪，圆形邮票被许多国家采用，汤加、塞拉利昂等国家曾多次发行过圆形邮票。一些国家还别出心裁地发行圆形唱片邮票、圆形邮票小型张、圆形无齿邮票等。１９９９年中国香港邮政为纪念大熊猫安安、佳佳来港，特发行一枚熊猫邮票小型张，上面附有一枚香港首次设计的圆形邮票，其图案捕捉了熊猫正在吃竹子的神态，两旁则以充满动感的四只熊猫为衬托，背景为郁郁葱葱的竹林。２００１年朝鲜为北京荣获２００８年奥运会主办权特发行一枚小全张，内含５枚圆形邮票，图案内容分别是：萨马兰奇给邓亚萍颁奖，江泽民在群众欢庆会上，以及奥运冠军王军霞、李宁、伏明霞。

　　第１６届世界杯足球赛在法国举行，法国邮政为此发行大量世界杯邮资票品，其中一枚为以足球图案和各国国旗为背景的圆形邮票，这在欧洲尚属首次。在法国队夺得该届世界杯冠军时，法国邮政又及时在这枚圆形邮票上加印了“法国——世界冠军”等法文字样，受到各国球迷和邮迷的喜爱，被抢购一空。

    2002年7月23日，日本向全国发行一套“书信日”邮票异型邮票(圆形、方型、三角形等)小全张。由于生产制作这种圆形邮票的技术在发达的日本还未能掌握，尤其是圆形齿孔的精度要求较高，一般打齿孔机器无法完成这项技术，致使日本只能将这套圆形邮票全部委托英国生产。

    世界上第一枚圆形邮票产生于1852年7月1日，东印度公司发行了信德地区邮票，其第一枚印制的是圆形邮票，而且只有这套邮票的第一版才算得上真正的圆形邮票，因为后来的几版邮票以印张形式发行并被切割成方形。在19世纪，自该世纪50年代圆形邮票问世以后的48年内，先后又有印度的印多尔邦和克什米尔，哥伦比亚和阿富汗，英属圭亚那等国家和地区发行圆形邮票。20世纪内，这一圆形规格的邮票一直为许多国家所沿用，如1963年汤加王国发行的纪念波利尼西亚首枚金币使用邮票，1971年马来西亚发行的“阿波罗”14号登月纪念邮票，1973年和1975年不丹发行的圆形唱片邮票及纪念国王诞辰而发行的圆形无齿邮票，1978年和1980年新加坡发行的“东盟海底电缆菲律宾—新加坡段开通”及“印尼—新加坡段开通”这两套纪念邮票等等。1998年法国发行了一枚“’98法国世界杯足球赛”圆形纪念邮票，当时在我国，凡购买一部定价为180元的由外文出版社出版的《历届世界杯足球赛邮票珍藏》一书，均可获赠这枚面值3法郎的圆形邮票。一些国家还别出心裁地发行圆形邮票小型张，如1980年12月1日，蒙古发行了8枚一套的“南极考察”邮票及小型张，其中规格为90MM×120MM的小型张正中偏上方，即是一枚圆枚邮票。该套邮票的发行量为36万套，而圆形小型张物以稀为贵，发行了6万枚，仅占邮票总印量的六分之一。1997年7月1日朝鲜发行了一枚“中国对香港恢复行使主权纪念”邮票圆形小型张，其圆形邮票中间主图是邓小平同志彩色头像，这一中国题材，却被朝鲜抢先发行。1999年1月8日加拿大发行了比较热门的生肖题材兔年圆形邮票小型张。

 

笔者前年在一个世界邮展的外商邮摊上，购买了一封有两张信纸折叠的美国火漆封口的古封，后来发现它是由两封信合成。作封面的一张信纸可能是“去信”，由纽约寄往奥斯威戈，封上盖“纽约/10美分/11月5日”临时邮票，但封上有“手写邮资10美分”的标记。在“去信”上所盖的临时邮票10美分应是纽约第一枚临时圆形邮票，封上虽没有年份，然其信纸与奥斯威戈回信的信纸一模一样，而且两张信纸均有压凸的圆形鹰文图案。奥斯威戈回信上所写的日期“NOV.7.1845”，见证了去信上所盖纽约第一枚圆形邮票的日期为1845年11月5日，它比目前世界公认的第一枚圆形邮票——1846年美国亚历山德里亚市发行的临时邮票早了1年零20天。笔者认为，“纽约/10美分/11月5日”才是世界第一枚圆形邮票。1846年，美国弗吉尼亚州亚力山德里亚市的邮政局局长白赖安，临时为本地使用而发行了一枚邮票，其票形为圆形，面值5分，图案是由40朵玫瑰花所围成的圆圈，圆圈内有同样围成圆圈的英文字母"亚力山德里亚·邮局"字样，中央有"5分已付"字样。由于这枚邮票是用黑色油墨印在蓝色纸上的，因此拥有"蓝色男孩"的美称。"蓝色男孩"邮票不仅是世界上最早的圆形邮票，还是世界上最早的异形邮票，更是极其珍贵的世界级珍邮。迄今为止，"蓝色男孩"圆形邮票仅发现有一个实寄封，其拍卖价格一度超过号称世界第一珍邮的圭亚那洋红色1分邮票。
    当时美国邮政法案规定，美国各州邮政局长可自制“邮政局长临时邮票”(法案规定时间为1845年3月3日至1847年3月3日)。纽约市当时的邮政局长罗伯特·莫里斯早于1845年5月就印刷发行了纽约市第一枚矩形“华盛顿头像”5美分邮票。莫里斯首创的矩形5美分邮票和他随后创造的第一枚圆形10美分临时邮票，都受到了赞扬和效仿。例如美国水牛城1846年制造的手盖临时邮票就是仿效1845年的圆形邮票。

    谁才是世界上第一枚圆形邮票呢？这个问题各国集邮者曾经议论纷纷。最早的集邮资料认为，印度先迪邮政1852年发行的心形徽记圆形邮票是世界第一枚圆形邮票。后来圭亚那1850年发行的名为“棉花卷”珍邮，被认为是世界上第一枚圆形邮票。目前的世界邮刊普遍公认世界第一枚圆形邮票是1846年美国亚历山德里亚市发行的临时邮票，图文印在蓝色纸上。

    1852—1854年的印度信德区“邮政”邮票，是第一枚圆形邮票。而且只有这套邮票的第一版才算得上真正的圆形邮票，因为后来的几版邮票以印张形式发行并被切割成方形。印度印多尔邦（1889年）和克什米尔（1866—1878年）也采用过圆形的形式，哥伦比亚挂号邮票（1865年）和阿富汗发行的第一枚邮票（1871—1890年）也是圆形邮票，但这些邮票都被切割成正方形。从1852年起，第一枚真正圆形邮票是汤加在1963年6月为纪念开始使用玻利尼西亚第一种金币而发行的“啤酒瓶垫”邮票（集邮家对它的滤称）。这种邮票用金箔压凸而成，金箔背面有纸，纸上有显微印刷的“汤加友爱群岛”字样。这种邮票按照面值有3种票幅，最大票幅（图案为l库拉硬币）直径为80毫米。在1967年7月发行的第2套系列邮票中，再次使用了这个图案（再次重印这些硬币）。20世纪60年代，塞拉利昂、不丹、卡塔尔、沙迹、乌姆盖万和约旦也发行过类似的圆形金属箔压凸邮票。1973年，不丹发行的一套圆形唱片邮票达到集邮花样的顶点。1971年5月，马来西亚发行了全周打齿孔的圆形邮票，新加坡在1978年和1980年也发行了有齿圆形票，并且1980年的邮票不仅在圆形图案周围打齿孔，而且在邮票的四周也打上齿孔。
汤加的贝壳圆形邮票

　　汤加王国从1993年启动了海洋生物管理项目，和邻近的瓦努阿图一起培育和保护他们的海洋资源。2001年12月13日，汤加邮政发行一套四枚圆形的贝壳邮票，分别表现了：鲍螺(Abalone Haliotis)、 蝾螺（Tapestry Turban）、马蹄螺（Trochus ）和绿贝（Green Snail）。这种圆形邮票直径为38毫米，四周带有13度的齿孔，面值分别为10分、80分、1.00元和2.70元。这套邮票是新西兰威灵顿的Sue Wickison设计，法国的卡特尔印制的。