回音卡是明信片的一种。顾名思义，回音卡就是收件人在收到他人寄来的邮件、汇款后，用来填写并及时回复寄件人，表示相关邮件或汇款已妥收的一种专用明信片。
回音卡的问世初始阶段，是由地方邮政局自行印制或在其它邮资片上加字后出售的，所以回音卡最早发行的具体日期至今仍未能明确，根据回音卡收藏者所收集的资料和实物显示，最早使用的地方和时间依次为武汉市1994年3月18日的十二生肖礼仪明信片、常德市1994年4月10日、沈阳市1994年10月9日（国际邮政日）的“问一声平安”回音卡。
1991年邮电部在在修改“国内邮件处理规则”时取消了“回执”业务，理由是“回执”在寄退时寄件人难以妥收。为了填补取消“回执”业务的空白，1995年前后国家邮电部分别在湖南、浙江、贵州等部分地区试用回音卡业务，在邮政创收、方便公众用邮、宣传精神文明等方面收到良好的效果。并于1995年9月19日发出《关于修改国内邮政业务规章有关规定的通知》，规定第十一条为：“开办‘中国邮政回音卡’业务”，该规定自1995年11月1日起施行。
1999年8月20日，国家邮政局正式发行1枚三角形邮资图的回音卡，更引起邮人的极大兴趣。此卡由苏海一设计，河南邮电印刷厂印制，据说是为了祝贺"一展一会"（1999年8月21日-30日为'99世界邮展，8月23日-9月1日为第22届万国邮联大会）的举办和召开而发行。卡背印有"五女传书图"，乃万国邮联的徽志。邮资60分，售价85分。发行首日，注意的人不多，加上发售不及时，故首日实寄卡较为少见。
回音卡初期的使用（1994年—1999年12月），采用的是粘附寄出、单程收费、收到后寄回的使用程式。所以早期已实寄的回音卡很多留下了用钉书机封口的痕迹。双程寄递与单程收费的矛盾引起注意和重视，由此国家邮政于1999年12月8日下发“国邮政字（47）号”文件，规定“回音卡不得粘附于邮件上寄出”，“回音卡一般应由各局营业窗口提供”，“也可以由投递员出班时携带出售”；“回音卡一般应由用户投入信筒（箱）内”，“用户交寄邮件时，将回音卡粘贴予邮件封面或钉在邮件外部要求附寄的，邮局应不予受理”。这是回音卡使用办法由繁从简的改革，双程寄递与单程收费被明令禁止，同时国家邮政又于2000年恢复“回执”业务，同时规定：“非国家邮政局印制发行的回音卡，自2000年7月1日起停止销售。” 各地印制的回音卡迅速“退隐”，回音卡邮资片被作为普通明信片使用，虽然回音卡仍有使用，但性质与意义已今非昔比了。
回音卡的品种可分为两大类。一是国家邮政局发行的，1999年已出1种。今后随着业务的推广，有可能继续发和行其他品种。二是从1994年起由地方印制的。地方印又分两种类型。1、利用邮资片加印者：①利用1994年贺年片的获奖纪念片,在背面加印“回音卡”；②利用1995年贺年有奖明信片,在其正面加印“回音卡”；③利用“玫瑰片”加字；④利用“牡丹片”加字。后两种背面均加有图案。2、专门印制的：以上都在卡上印有发行单位；另有无发行单位。专印卡的背面大都印有各种图案，未印者图案的很少。有些卡的图案是结合"回音"这一主题而设计的。
专印卡上的有关项目也分两种：一种是单向性的，只有收件人填写的项目；另一种是双向性的，寄件人或收件人都可选用，这种办法符合普遍服务的宗旨。同时多附有“用户留言”（印在正面或背面），可起到简短的通信作用。
作为集邮而言，回音卡是明信片之一种，与JP、FP比较，更具有邮政意义，宜及时收集（特别是努力收集地方印制的）。 在回音卡的研究方面，大有文章可做。如回音卡的性质、定义、品种、资费、使用方法的变化、项目不同的表现形式等。
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