通信，也就是信息的传递。中国是世界上最早建立通信组织的国家之一。远在上古时代，我们的祖先由于生产劳动需要交际，遂产生了语言、声响、火光或以物示意等方式来进行信息交流。
语言交流相当便利，但却无法保留，也无法传播到较远的地方去。因此，在当时的条件下，要达到通信的目的，必须借助于其它手段。
用物件通信。现在人们较为熟悉的当数景颇族的“树叶信”。它是把树叶或其他小物件固定地赋予某种意义。通信时，按要说话的先后顺序，把树叶等物件依次排列，送给对方，其含义便能了解。如用“今通”叶表示“从今天起我们就是朋友”；用“混哈”叶表示“请放心，有什么事由我负责”；而在树叶信开头放槟榔（叶），表示友好；放一片“拨叶”，表示“让我俩常在一起”。这些树叶信主要是靠“借意”和“借音”两种方法来表达的。
木刻也是远古时期重要的通信方式。《说文解字》载：“黄帝之史仓颉……初造书契”。所谓“契”就是木刻。这种通信方式在解放初期，云南的一些少数民族如傈僳族等尚在使用。
结绳也多作为记事的手段和凭证。《易经》上说：“上古结绳而治”，“事大，大结其绳；事小，小结其绳。”在云南省博物馆便藏有这样的解绳一对，长约65厘米，上面各打九个结，两根绳子结与结之间的距离完全一样，其含义不得而知。但这种契约式的结绳，也可以说是早期一种信息的表达方式。
图画在远古没有文字产生的时代，也是记事和通信的重要工具，而且简捷明了。
总之，古老的通信方式是和语言相配合，通过各种媒介来传递的。
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