第一次世界大战简称一战（1914年8月—1918年11月）是一场主要发生在欧洲但波及到全世界的战争，当时世界上许多国家都以不同的方式和程度卷入了这场战争，是欧洲历史上破坏性最强的战争之一，是帝国主义列强争霸世界的标志。战争过程主要是以德国为首的同盟国和以英法为首的协约国之间的战斗，中国北洋政府于1917年8月14日对德、奥宣战。第一次世界大战以协约国的胜利而告终，并导致了亚洲西部和欧洲东南部、非洲北部的奥斯曼帝国、欧洲中部的德意志帝国、欧洲东部和亚洲北部的俄罗斯帝国、欧洲中部的奥匈帝国四大帝国土崩瓦解，并促成国际联盟的成立。
在德属西南非洲，德军面对的敌人是有英国支持的南非联盟军队和葡萄牙的安哥拉，而在干旱的西南非洲中，其人口只集中在首都温荷克，驻军亦不过五千。战争于1914年9月爆发，随着战争持续，孤立的西南非洲被南非军队入侵，而南非军队亦迅速地推进，德军虽然设法阻止，可惜仍无法减缓熟悉沙漠地形的南非军队。直至1915年5月5日，西南非洲的首都温荷克已被南非占领。 7月，西南非洲的德军投降。西南非洲的统治权被转至南非手中，直至1990年，西南非洲才获得独立，成为现今的纳米比亚。
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