目前已经发现的淡水和海水热带鱼有400余种，其中常被人们饲养的有2OO余种。现在让我们通过邮票来欣赏一下部分热带鱼的风姿。
最常见的一类淡水热带鱼是孔雀鱼。该鱼原产于委内瑞拉、圭亚那和西印度群岛等地，体长4-5厘米，有着极为美丽的花尾巴，故名“孔雀鱼”(图1)。其体色富于变化，有红、黑、黄、蓝、白等色(图2、3)，故又被称为“彩虹鱼”。由于一对孔雀鱼一年繁殖的后代数量惊人，因此又有“百万鱼”之称。
另一类淡水热带鱼是神仙鱼。这类鱼虽然没有艳丽的色彩，但体态高雅，游姿优美，因而在西方被称为“天使鱼”。该鱼生活在南美洲热带河流中，体长12-18厘米，通常带有条带状花纹，故有时被称作“斑马神仙鱼”(图4)。神仙鱼鱼体侧扁呈菱形，背鳍和腹鳍向后伸长，宛如在水中飞翔的燕子，所以又被称为“燕鱼”(图5)。还有一种“七彩神仙鱼”，生活在亚马孙河流域，体长15厘米(图6)。
其他的淡水热带鱼还有：
宝莲灯鱼(图7)。它原产于南美洲亚马孙河流域，身体细长，仅4厘米，娇小玲珑；身体两侧各有一条明亮的蓝绿色带，全身闪烁着金属光泽，在水中游动起来几种颜色交相辉映，犹如水中闪烁的霓虹灯，故又被称为“霓虹灯鱼”。
地图鱼(图8，见下面图)分布在亚马孙河流域，体长可达30厘米。体侧散布着不规则的金色斑块，间镶红色条纹，状似地图，因而得名。尾鳍基部有镶金边的红色圆环，闪闪发光，酷似夏夜的星星，故又叫“尾星鱼”。
剑尾鱼(图9)原产于墨西哥和委内瑞拉等地，体长12厘米。雄鱼尾鳍下缘向后伸长如剑；雌鱼无剑尾。
焰口丽体鱼(图10)，又名“火口鱼”或“红肚火口”，原产于中美洲，体长15厘米以上。
泰国斗鱼(图11，见下面图)，又名“暹罗斗鱼”，产于泰国、马来西亚等地，体长5-8厘米。性情粗暴、凶猛，雌雄鱼均好斗，当地人常用斗鱼来赌博。
纹尾半线脂鲤(图12，见下面图)，其尾鳍基部有一黑色十字花纹，故又名“黑十字鱼” 。原产于阿根廷布宜诺斯艾利斯周围地区，体长约10厘米。
虎皮鲃(图13)，又名“四间鲃”或“虎皮鱼”，分布于印尼和婆罗洲的水域，成鱼长6厘米。
三线鲃(图14)，分布于印度南部的河流中，体长1O厘米。
拉利毛足鲈(图15)，又名“小蜜鲈”，原产于印度东北部和孟加拉，体长仅5厘米。
1994年波兰发行了一套淡水热带鱼邮票，采用横四连印刷的形式，使整套邮票构成了一个淡水“水族箱”(图16)。其中有神仙鱼、剑尾鱼、宝莲灯鱼、孔雀鱼等鱼类。它们游动在各种水草之间，呈现出一道富有动感的美丽风景。
海水热带鱼大都分布于各大洋的珊瑚礁海域。它们身体侧扁，便于在珊瑚、海葵、海草丛中和礁石缝中穿行，以各种浮游生物、小虾、小贝、藻类、海绵动物和珊瑚为食。在海水热带鱼中有一类也叫“神仙鱼”，但和淡水神仙鱼不同科。淡水神仙鱼属慈鲷科，而海水神仙鱼属棘鲽鱼科。海水神仙鱼中的“皇帝神仙鱼”(图17)出没于印度洋海域，体长可达4O厘米，在观赏鱼中属较大者。“女王神仙鱼”(图18)原产于西大西洋，体形颇大，长45厘米，不失女王风度。“法兰西神仙鱼”(图19)分布于西大西洋、加勒比海和墨西哥湾，体长4O厘米，也属于大型的观赏鱼。“双色神仙鱼”(图2O，见下面图)分布于西太平洋，体长13厘米。
海水热带鱼中的主角当属蝴蝶鱼，它们品种繁多，花色不同，恰如陆地上的蝴蝶。许多蝴蝶鱼的尾部有一个类似眼睛的黑色圆斑，那是它们用来诱骗攻击者的假眼，作用在于让攻击者错误地攻击其尾部而碰到其背鳍的坚硬的刺端。蝴蝶鱼实行“一夫一妻制”，而且通常都是成对出游，形影不离(图21)。
黑背蝴蝶鱼(图22、23，见上面图)，又称“四眼蝴蝶鱼”，原产于西太平洋和加勒比海的珊瑚礁海域，体长7.5厘米。条带蝴蝶鱼(图24)的体侧有黑白相间的条带，因而得名。它们分布在西大西洋、墨西哥湾和加勒比海，成鱼体长12厘米。备鞍蝴蝶鱼(图25)，又称“月光蝶”，分布于印度洋和太平洋的珊瑚礁海域，身体最长可达30厘米。橙带蝴蝶鱼(图26)，又名“黄斜纹蝶”，体侧从头至尾有六条斜向上方的橙黄色条带，因而得名。它们分布在印度洋和太平洋的珊瑚礁海域，身体最长可达20厘米。霞蝶鱼(图27)又叫“印度霞蝶”，分布在印度、东非和毛里求斯的印度洋海域，体长18厘米。新月蝴蝶鱼(图28)又名“月眉蝶”，其头部花纹类似于浣熊，故其在英文中的名称为“浣熊蝴蝶鱼”。这种鱼分布在印度洋及太平洋的珊瑚礁海域，长21厘米。双丝蝴蝶鱼(图29)，其黄色的体侧下部有两条色带，背部有一黑斑，体长可达2O厘米，分布于印度洋和西太平洋。丝蝴蝶鱼(图30)，其体侧上部有7-8条斜纹，与腹部的9-10条斜纹呈直角相交，背鳍后部有一深色眼状斑。它们分布于印度洋和太平洋的暖水区，体长在6.5-14.5厘米。蓝斑蝴蝶鱼(图31)，其黄色体侧上部有一浅蓝色块，尾基部有一深色圆斑。它们生活于印度洋和太平洋的岛屿附近，长可达15厘米。
属于蝴蝶鱼科的还有黄镊口鱼(图32，见上面图)，又称“黄火箭”，体长可达25厘米；嘴呈管状向前突出，像是镊子，故名“镊口鱼”；近尾柄处有一个黑色圆斑。它们分布于印度洋和太平洋的珊瑚礁海域。白吻双带立旗鲷(图33，见上面图)，又名“马夫鱼”，分布于印度洋和太平洋，身体最长可达25厘米（见上面图片）。
1998年12月，我国发行了《海底世界——珊瑚礁观赏鱼》小版张，含8枚邮票，其中有5枚描绘的是蝴蝶鱼，即蓝斑蝴蝶鱼、桔尾蝴蝶鱼、主刺盖鱼、马夫鱼和甲尻鱼。
在海水热带鱼中还有一类鱼俗称“炮弹鱼”。这种鱼在受到惊吓或威胁时，背鳍立刻竖起并迅速冲入石缝中躲起来，犹如炮弹一触即发。图34是小丑炮弹鱼， 学名为“圆斑拟鳞鲀”，产于印度洋和太平洋西部，体长可达50厘米。图35是黄纹炮弹鱼，学名为“波纹钩鳞鲀”，也产于印度洋和太平洋西部，体长30厘米。
出现在邮票上的海水热带鱼还有黄尾蓝点雀鲷(图36)，其身上的蓝点犹如镶嵌的宝石，因而俗称“宝石鱼”。这种鱼原产于加勒比海，体长21厘米。三带圆雀鲷(图37)，俗称“三带小丑鱼”，主要产地为马绍尔群岛，成鱼体长10厘米。线纹刺尾鲷(图38)，又名“彩带刺尾鱼”，分布于印度洋和太平洋的中西部，身体最长为19厘米。镰鱼(图39)，又名“角镰鱼”，分布于印度洋和太平洋，体长25厘米。
1999年美国发行了一套4枚自粘邮票(图40)，以连印的形式描绘了一个“珊瑚礁水族箱”。邮票上除了海水热带鱼，还有其他一些珊瑚礁生物。从左至右，第1枚上有食苔螺、菊花海葵、长角牛鱼、清洁虾、红鹰鲷和黑尾宅泥鱼；第2枚上有柳珊瑚、三间火箭蝶、蘑菇珊瑚、蓝唐王鱼、蓝海星和管孔珊瑚；第3枚上有火焰神仙鱼、太阳水螅珊瑚、绿雀鲷、浅蓝倒吊、长刺海胆、军士长鱼和鸡毛掸子虫；第4枚上有公子小丑、长须紫点海葵和橙脚寄居蟹。显然，这个“水族箱”模拟了复杂的珊瑚礁生态系统，例如食苔螺能控制水藻的生长，保持水箱的清洁；清洁虾能清除鱼身上的寄生虫；长角牛鱼是肉食性的，而浅蓝倒吊是草食性的；长刺海胆吃石头上的藻类，鸡毛掸子虫则用羽状触手捕捉浮游生物；橙脚寄居蟹是很好的箱底清洁工。
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