以饕餮为突出代表的商代青铜器纹饰，已不同于神异的几何抽象纹饰，他们在现实世界中并不存在，他们是为统治者的利益需要编制出来的神秘形象，吃人的兽面纹一方面是恐怖的化身，另一方面也是保护的神祗。它是对异族恐吓的化身，又拥有对本族的保护神力。商朝人所信奉的鬼神虽然多种多样，但其中最重要的却是君王的祖先，历代先王和臣僚们的祖先虽然已经离开人世，却仍然在天界保持着君臣关系，如果人间的臣僚们违背了君主的旨意，他们的祖先就会要求先王对他们降下灾祸，以示惩罚，在商人的观念中，君王的祖先——神拥有最高的权威。这种对先王祖先的敬畏一直延续，经历了漫长历史洗礼，早已作为“尚鬼”的文化传统保留下来。兽面纹方鼎，便是一种神人禽抽象的纹饰雕刻于青铜鼎之上，是商人“尚鬼”文化最好的佐证。
中国人民银行于2012年8月31日发行的中国青铜器金银纪念币（第1组）一套中，其5盎司圆形金质纪念币背面图案便为商代兽面纹方鼎，衬以该器物兽面纹样等装饰组合设计，并刊“商•兽面纹方鼎”字样及面额。(供稿：深圳中泉钱币)
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