相传，最早的鼎，九鼎之上，描绘了天下动植物。大禹将远方传来的调查报告，镌刻在鼎之上，是让后世子孙从中获益，如果再遇到大洪水，九鼎上的图形便可以作为参考资料，同时，也让人们通晓天下资讯，所以，他挑选了天下九州各地，山之奇，水之奇，草之奇，木之奇，禽之奇，兽之奇，最让人害怕看到的，害怕听到的怪物，或是有人见过的，或是有人听说过，或是经常出现，或是偶尔出现，或未必真实存在的，都一一将图形浇铸在九鼎之上。这些想法虽然合情合理，但未必是那个时代所能做到的，以一千年之后商王朝说铸造，现出土最大最重最经典的司母戊大方鼎而言，其技术也不能承担起将九州所有山水草木禽兽之奇绘制于其上。
青铜器金银钱币上的商代兽面纹方鼎，我们早已看不到了各地山川之奇，也许支离破碎的，间接的，我们可以看到禽之奇，兽之奇，一千年后的制作，不再是如实镌刻，或许加进了许多艺术的成分，来于生活，高于生活。如果说，九鼎图案是见诸多个史籍的最早的青铜器浇铸而成的第一份原始的中国地图，那商代兽面纹方鼎可以看做是一个生活的再创造，一件远古文化的艺术品。
中国人民银行于2012年8月31日发行的中国青铜器金银纪念币（第1组）一套中，其5盎司圆形金质纪念币背面图案为商代兽面纹方鼎，衬以该器物兽面纹样等装饰组合设计，并刊“商•兽面纹方鼎”字样及面额。 (供稿：深圳中泉钱币)
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