中国现代金银币第一款“环保”题材，是1992年问世的“联合国国际环境保护年”。在这之前，也有类似国际性题材先后问世，如“国际儿童年”、“联合国妇女10年”、“国际和平年”、“世界野生动物基金会成立25周年”、“国际拯救儿童基金会70周年”，但从“环保”角度，还是第一次。
1972年10月，第27届联合国大会通过了联合国人类环境会议建议，规定每年的6月5日，为“世界环境日”。中国人民银行发行“联合国国际环境保护年”，币名存在一定歧义，准确理解，应该是国际环境日确立20周年纪念。但这并不影响它的主题，这就是1992年世界环境日的主题：“只有一个地球——关心与共享”（Only One Earth,Care and Share)。
1992年“联合国国际环境保护年”银币正面图案，主题元素只有三个：一是国徽（图案），二是国名（中文），三是年号（数字）。除此之外，没有其他任何修饰。这也是中国的态度、立场与庄严承诺：和平、发展和保护环境是互相依存、不可分割的，中国政府会在环境与发展领域加强国际合作，为建立一种新的、公平的全球伙伴关系而努力。
联合国国际环境保护年”背面图案，《中华人民共和国贵金属纪念币图录》（中国金币总公司编，西南财经大学出版社出版）取其名为“保护水源”。虽也说得过去，但感觉有一些勉强。反过来，以1992年国际环境日的主题“只有一个地球——关心与共享”命名，或只取前一半，或只取后一半，会更好一些。
“联合国国际环境保护年”银币还有一个特别意义，它是中国现代金银币反喷砂技术的起始。《中国金币年鉴》介绍，“在喷砂面的泉水上采用镜面处理，使泉水如涌出币面一般，令人耳目一新。”并坦言“反喷砂”技术：“虽然国外已采用，但我国将此工艺用在流水的艺术处理上，不能不说是一个创新。”(供稿：宁波市金鑫金银饰品公司)
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