历史的接力赛——蹴鞠

       众多的资料表明，中国古代足球的出现比欧洲更早，历史更为悠久。早在春秋战国时期齐国故都临淄，便有记载，苏秦游说齐宣王时形容临淄：“临淄甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。” “蹴”即用脚踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球，它是中国一项古老的体育运动，有直接对抗、间接对抗和白打三种形式。蹴鞠流传了两千三百多年，唐宋时期最为繁荣，经常出现“球终日不坠”，“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景。
       在汉代，蹴鞠更成为一种训练士兵的手段，制定了较为完备的体制。如专门设置了球场，规定为东西方向的长方形，两端各设六个对称的“鞠域”也称“鞠室”，各由一人把守。场地四周设有围墙。比赛分为两队，互有攻守，以踢进对方鞠室的次数决定胜负。有制度，有攻守，有输赢，已经成为一套完善的比赛项目。
       经过汉代的初步流行，唐宋时期蹴鞠活动达到高潮，甚至出现了按照场上位置分工的踢法。唐代蹴鞠已有多种方式，有比赛巅球次数的“打鞠”，有场地中间挂网、类似网式足球的“白打”，有多人参与拼抢的“跃鞠”，还有了设立球门的比赛，这种方式每队有一定人数和固定位置，规定队员只能在自己的位置上踢，不能移动。
       在2004年初，国际足联确认足球起源于中国。足球虽起源于中国，但由于封建社会的局限，中国古代的蹴鞠活动最终没有发展成为以“公平竞争”为原则的现代足球运动。这个质的飞跃是在资本主义的英国完成的。

       为纪念这一悠久历史的运动，中国人民银行于2008年3月20日发行第29届奥林匹克运动会贵金属纪念币（第3组）一套中，1/3盎司金质纪念币（2枚）背面图案之二为中国古代蹴鞠运动造型及第29届奥林匹克运动会体育项目——足球图标，并刊“第29届奥林匹克运动会”中文字样及面额。(供稿：深圳中泉钱币)