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在金银币的庞大帝国里，大致可以把金银币分为四大类：
一是金银流通币。金银流通币主要用于流通。几乎地球上的每个国家，都有过用金银币作为钱币的历史。对于币值的确定，基本上都是用重量来确定的，例如中国的两、钱、文，英国的镑等。在一战后，金银币基本退出了流通领域。
二是金银纪念币。顾名思义，金银纪念币主要用于纪念的金银币。金银纪念币发行历来已旧。与金银流通币比较：金银纪念币用于纪念，金银流通币用于流通。金银纪念币限量发行，面值只有象征意义；二流通币的面值则具有实际意义，等于同值的等价物。
三是金银贸易币。该币专门用于国际贸易的支付，又成硬通货。该币主要用于1850—1940年帝国主义侵占殖民地时期，现在已经退出该领域。当然，金银流通币和纯金银币，也可作为国际间贸易支付手段。
四是纯金银币。该币主要作为储存手段而存在。在世界上的许多央行，有以金银条的方式储存金银，也有以金银币的方式储存。(供稿：深圳中泉钱币)
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