1995年到1997年上半年中国曾掀起一股狂炒磁卡的热潮。中国电信总共发行了70套磁卡，只有一套是普通卡，其余69套都是有题材的纪念卡，大部分都在面值以上。它是用特殊磁性材料和聚酯薄膜压制而成，大小如同一张名片一样的卡片。卡上有2个或3个磁轨，用于记录信息。当用户按磁卡面上标明的箭头方向，把磁卡推入磁卡电话机上的磁卡口时，屏幕上立即显示出该磁卡中的金额数字，并提示号音，用户就可以拨号通话了。磁卡电话的通话时间是从对方摘机应答开始计算，每分钟计费一次。通话双方只要有一方挂机，磁卡电话机就会把剩余的金额存入磁卡中，屏幕上显示余额，磁卡自动退出。有的磁卡电话机还在磁卡上穿孔，表示磁卡上的余留金额。在通话过程中，如果磁卡中剩余的金额不够一分钟的通话费用时，电话机会自动发出警告声，用户可按下“换卡键”，旧卡自动退出，立即插入新磁卡，便可以继续通话。警告声出现15秒钟后，用户如未插入新磁卡，电话电路将被拆线。它生于90年代、卒于90年代，现在参与的人群估计也只有1000-2000人左右，年轻人根本不知道曾经有过光辉暴炒的岁月。面值为380元的“梅兰芳诞辰100周年纪念”电话磁卡最高市价曾经被炒到8000元，面值为50元的生肖猪卡最高到了3500元
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