首日封指在邮票发行首日，贴用该种邮票并盖有首日普通邮戳或纪念邮戳的信封，信封上可贴一枚、数枚或全套邮票，最好使所贴邮票和应贴邮资相符或尽可能相近。经邮政部门实际寄递的称为首日实寄封。它标志着这套邮票在这天已经流通使用。世界上最早的首日实寄封，就是“黑便士”发行那天使用的信封。
制作首日封所用信封可以是特制的信封，也可以是普通信封或纪念信封。首日封的关键是邮戳，邮戳一定要清晰，以便察看是否为发行首日，普通邮戳、纪念邮戳、邮政部门特许邮票公司专用的邮戳都可以。首日封使邮票、邮戳、信封有机结合，相映成趣，很有收藏价值。
初涉邮界的朋友往往对“首日封”的真实含义不甚了解，因为邮局出售有的“首日封”是既未贴上邮票又未盖上首日邮戳的，这只是一种习惯说法，实际上，这一种不是真正集邮意义上的首日封，或可称为“空白首日封”。真正的首日封必须有发行首日的邮票并销有当日普通邮戳或纪念戳。
首日封寓知识性、艺术性、史料性于一体。它记录下邮票的发行首日成为研究邮票发行史最为真实权威的证据。美国建有世界上第一个首日封博物馆。
首日封是邮票发行首日的记载，它与邮票密切关联，由邮政部门、集邮公司设计、印制和发行，也有集邮者自制的。首日封一般都印有与邮票有关的图案和文字说明，以加强邮票的宣传作用。
集邮初始，并无首日封一说。随着集邮的发展，人们对邮票的发行日期越加重视，这时集邮者就在新发行的邮票上盖个当天的日戳，或把邮票贴在一张纸上盖上邮戳，作为资料收藏。久而久之，首日封应运而生。
虽然目前首日封的地位比先前低了很多，但还是有许多集邮者喜欢收集首日封，因为首日封上印有美丽的图案，同时背面还印有相关文字，其知识性、艺术性、趣味性都很强。
1983年为了纪念中华全国集邮展览，中国集邮总公司发行一种镶有铜币的首日封。1984年在发行第23届奥运会纪念邮票时，还发行了镶有金币和银币的两种首日封。
其实，首日封家族中不乏惊天动地的精品。英国皇家邮集中的“镇集之宝”之一即是一枚首日封—珍贵的“柯库布莱特”首日封。“柯库布莱特”首日封发现于1968年，2000年11月2日，英国王室以25万英镑的特惠价格从斯坦利·吉本斯公司处购得。
即是在专题邮集中，首日封仍可以作为素材使用，只是首日封要受些“委屈”，不能全部展示，只能将首日封开天窗，选用其邮戳，因为除此之外皆是无效信息。如果想整体展示，则选择实寄且邮资相符的。但对于罕见的首日封，就没有这样的限制了，比如那枚珍贵的“柯库布莱特”首日封。
首日封上面的图案，可以自己设计和绘制。目前，我国许多集邮者都喜欢自己绘制首日封，这是很有意义和乐趣的集邮方式。在自己印制的首日封上，可以只贴一枚低面值的邮票，盖上首日戳后，与贴全套邮票的首日封有异曲同工之妙，而且十分经济，对少年集邮者来说，是很适合的。
首日封的图案除了自己用颜色绘制，还可以用油印、丝印、剪纸、木刻和花布拼贴，各人可以根据自己的特长进行选择制作。
首日封有多种类型，按制作主体分，有官方首日封、自制首日封；按盖销邮票方式分，有首日实寄封、首日销印封、官白首日封等；
按所贴邮票种类分，有纪念邮票首日封、特种邮票首日封、普通邮票首日封、小型张首日封、异票首日封等；按邮票主题、信封图案、邮戳所在地是否一致或相关来分，有极限首日封、相关首日封。首日封可实寄，称首日实寄封；也可不实寄，称首日销印封。
附;部分日封拍卖价格
FDC 1957首日封 拍卖 2014-05-25 ￥ 250,000
FDC 1980首日封 拍卖 2013-05-18 ￥ 10,925
1963年----首日封 拍卖 2012-12-18 ￥ 4,600
1963年----首日封 拍卖 2012-12-18 ￥ 6,900
1961年---首日封 拍卖 2012-12-18 ￥ 6,325
1965年---首日封 拍卖 2012-12-18 ￥ 3,450
1959年---首日封 拍卖 2012-12-18 ￥ 575
1960年---首日封 拍卖 2012-12-18 ￥ 3,450
来源：互联网
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