我国继成功举办1996年北京亚洲邮展和1999年北京世界邮展后，又筹办四川绵阳第十六届亚洲国际邮展。
这是在北京之外第一次举办的大型国际邮展，也是第一次由地方承办经国务院批准的大型国际集邮活动。
作为承办方的四川省邮政局和绵阳市邮政局， 数次来京，一方面是和全国集邮联沟通，更主要的是和邮资票品司商量为这次国际邮展发行哪些邮资票品，能不能发行一款专为邮展烘托气氛的邮票品种。
后来，时任邮资票品司司长的刘建辉约上邮票印制局图稿编辑部主任王虎鸣在绵阳市政府有关部门的陪同下参观了绵阳博物馆。
他们的目光共同定格在一尊铜马上。这是一尊东汉时期的青铜马，1990年在四川绵阳市何家山二号汉墓出土，国家一级文物，为全国现存最大的汉代青铜马。铜马昂首扬尾，造型准确，威武生动，由于夸张其体态的高大而与人俑形成鲜明的对比，显示出令人吃惊的现实主义艺术表现力。他们一致认为，绵阳亚洲国际邮展的邮票主图非其莫属。
发行什么样的邮票品种，来烘托邮展的气氛呢？
这是在刘建辉确定邮展邮票主图后，又要立即思考的一个问题。无论是亚洲、欧洲还是美洲举办的洲级或世界级的邮展，主办国邮政部门为鼓励更多的集邮者或民众到展场参观邮展，往往都会发行一些特殊的邮票品种在邮展的开幕日或被命名的其他活动日出售。这种邮票品种，只在邮展期间发行，邮展闭幕后则停止发售。
于是，刘建辉想到了邮票印刷叠色样张，这是一种将邮票分色印刷过程展示出来的样张，在国外也是由邮票主管部门发行，在国外的邮展有时能见到出售。
这种邮票印刷叠色样张能不能在绵阳邮展上亮相？不过，这是一件比较敏感的事，还是找集邮家咨询一下。
他想到了两个人，一位是朱祖威，一位是王泰来。两个人都是北京市集邮界非常有影响的人物，都是为推动北京市集邮活动发展做出过贡献的人物。
第二天下午，两位集邮家如约而至。
他们一起研究了几个问题：1.亚洲国际邮展期间发行一枚邮票叠色样张是否可行？2. 叠色样张的数量发行多少枚合适 ？3. 叠色样张的售价安排多少为宜？
两位集邮家做了充分的准备，带来不少各国发行的叠色样张。他们详细介绍了各国叠色样张的特点和工艺后，一致认为，在绵阳邮展这样的洲级国际邮展上，发行一枚带有趣味性质的叠色样张是可行的，同时也是对邮票印制知识方面的一次普及。关于叠色样张的发行数量和价格，二人建议可以发行20万枚，只在邮展期间发售,邮展闭幕则停止销售，价格定为20元比较合适。
会后，邮资票品司又做了进一步的研究。绵阳亚洲邮展的展期共5天。开幕第一天的上午，一般不接待普通观众参观。
而闭幕的当天下午，撤展安全又是重头戏，因此会提前闭馆。这样算来，绵阳邮展的有效展期只有4天。根据展场最大人流量2万人至2.5万人计算，经过综合考量，邮资票品司确定发行量10万枚比较合适。关于价格，考虑绵阳仍属于西部地区，从当地消费水平出发，定价10元容易为集邮者所接受。
2003年11月20日，第一枚邮票印刷叠色样张经过一年的酝酿、调研、设计、印制，终于和集邮者见了面。《中华人民共和国邮票目录》在2003-23“中国2003第十六届亚洲国际邮票展览”一栏中做了如下记载：同时发行邮票印刷叠色样张10万枚，售价10元。
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