“黑便士”是世界上第一枚邮票，于 1840年5月1日在英国发行，5月6日开始使用。“黑便士”的发明有一个故事，19世纪30年代，英国邮寄信件是由收件人付费。当时，皇家官员罗兰·希尔曾目睹一位乡村姑娘因付不起邮费而拒收邮件，而当时英国的信函量大增，收入却在逐年减少。他经过一系列实地调查后，提出了由邮件人付邮资的建议，并亲自设计了以维多利亚女王18岁即位时的侧面图像为主图案。
1840年1月10日英国政府决定采纳希尔的建议，实施新邮政法。信函基价规定为每半盎司（相当于14克）收费1便士，所谓"1便士邮政"就此开始。
1840年5月1日，在罗兰·希尔的提议和促进下，世界上第一枚邮票正式发行，5月6日开始使用。邮票的图案为英国维多利亚女王侧面浮雕像，由弗莱德里克·希思雕刻印版，帕金斯·培根公司承印，面值1便士。这枚邮票是用有王冠水印的纸印制，颜料为黑色，因当时邮票打孔机还没有发明，所以没有齿孔，后来被人们通称为“黑便士邮票”。这枚邮票，除不具齿孔外，已经大体上具有今天邮票的特征，涂有背胶，并标有"邮政"字样。
第一枚邮票发行后，由于使用方便，邮资低廉，深受欢迎，在不到1年的时间里，竟重印11版，售出6800万枚。尔后，或改变印色，或增添齿孔，但图案和印刷方法基本不变，一直沿用了40年之久。这在邮票史上也是不多见的。
世界上许多国家都发行过纪念黑便士的邮票，与黑便士相关的题材邮票最多的是英国。图示为1990年英国发行的纪念“黑便士邮票发行150周年”小型张，上有两枚票中票，左边为黑便士邮票，右边是黑便士上的维多利亚女王和现在的伊丽沙白二世的头像。
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