北海九龙壁，位于北海公园北岸天王殿西，建于乾隆21年（1756年），是大圆智宝殿真谛门前的照壁，1900年，八国联军烧毁了主体建筑，仅余九龙壁。九龙壁东西走向，面南背北，是一座面宽25.86米，高6.65米，厚1.42米的影壁式建筑，通体用彩色琉璃砖砌成，两面均为由琉璃砖拼成的9条蟠龙戏珠于云雾波涛之中。九龙壁历经数百年，表面琉璃虽已斑驳，但艳丽的颜色、生动的龙形依然显示出气势磅礴的皇家宫苑风范，显示出中国古代劳动人民的聪明智慧。另外，除去18条主龙，壁上另有各式龙纹617条，构成了一幅龙的画卷。
九龙壁以其重大的历史价值而频频在邮品上亮相。1997年9月17日，世界华人经济成就展在北京国贸中心举办，我国前邮电部发行纪念邮资明信片1枚，明信片左图为天坛祈年殿和飞龙，这条龙就取自九龙壁左数第3条白色蟠龙（图1）；1999年6月23日，国际建筑师协会第20届世界建筑师大会在北京人民大会堂召开，国家邮政局发行纪念邮资封1枚，邮资封左图为卷曲形状的九龙壁，可以看到壁上左数第1至第4条蟠龙（图2），用九龙壁作为世界建筑大会的纪念图案，可见其在世界建筑史中的重要地位；1999年8月21日，中国首次举办世界邮展，国家邮政局特发行小型张一枚，图案为九龙壁全景，小型张上的3枚邮票图截取了九龙壁中间的三条龙，即左数第4至第6条龙，这是我国第一次在邮票上展现九龙壁的全貌（图3），小型张显得金碧辉煌、浑然一体，集中地表现出这一古老建筑的风貌；2000年2月5日是中国农历春节，山东省邮政局在省内推出了一套17种图案的拜年戳，图案选自中国历代的龙文物和与龙相关的书法作品，其中济南地区戳图为九龙壁左数第8条紫色蟠龙（图 4），为九龙壁邮品家族又增添了新的一员。
九龙壁不仅出现在中国邮品上，它还曾出现在外国邮品上。罗马尼亚曾两次将九龙壁上的蟠龙搬上邮票；2000年4月28日，德国城市欧伯汉森以中国千禧龙年为主题，特刻制纪念日戳一枚，戳图为九龙壁左数第3条龙，与“华人成就展”邮资片同图，堪称异曲同工（图5）。
建国以后，作为中国古典建筑的经典，九龙壁一直受到中央政府的高度重视，并于1961年随北海公园一起被列入全国第一批重点文物保护单位。经文物部门的数次修缮与清洗，九龙壁才像今天这样容光焕发。图6为30年代商务印书馆开发的黑白极限明信片，片中九龙壁光泽暗淡，周围杂草丛生，表现了那个时代国民党政府并没有重视并抢救这一建筑瑰宝；然而，所贴90年代发行的邮票上的九龙壁却色彩鲜艳，蟠龙呼之欲出，这反映了建国后中央政府对九龙壁的抢救与保护。我们相信，通过保护，九龙壁这一人类瑰宝会永存人间。
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