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英国新邮庆祝设置邮箱200周年

2009年8月18日,英国将发行一枚包含有4枚邮票的小全张(图1),以庆祝该国邮箱设置200周年。

200年前的1809年,英国西约克郡韦克菲尔德邮局在其外墙上设置了一个投信槽,以方便公众投寄信件,这就是目前已知的英国现存年代最早的一个邮箱。这个投信槽设立之时,罗兰希尔倡导的现代邮政尚未诞生,因此投入邮箱的信件都无需付费,而是在投递时由收件人支付邮资。而在英国邮政改革、建立现代邮政之后,英国于1852年在海峡群岛的城镇街头设立了首个圆柱形邮筒(Pillar Box),其后这种柱形邮筒于1853年被推广到英国本土。但考虑到人口较少的小城镇和偏远地区的实际情况,在推广邮筒的同时,英国于1857年起在这些地区以安放体积较小的邮箱(Post Box)作为替代。这种邮箱一般悬挂或镶嵌在建筑物的外墙上,后来又开始装置在灯柱或其他杆状物上。直到1980年,英国才停止制造这种嵌墙式的邮箱,但目前英国各地仍保留有11万4000多个各式各样的邮箱。这些邮箱已经成为英国宝贵的邮政文化遗产。

英国即将发行的这枚“邮箱”小全张包含4枚邮票,面值和图案分别为:1类邮资,乔治五世B型嵌墙式邮箱,这种带有英王乔治五世皇室徽记的信箱由伦敦的W T Allen & Co Ltd公司于1933到1936年间铸造。56便士,爱德华七世拉德洛邮箱,这种从1887年起开始采用的标准型号邮箱由于都是由一家名为拉德洛(Ludlow)的铸造厂制造的,故名。81便士,维多利亚灯柱邮箱,这种邮箱除可以装置在墙上外,也可以安放在灯柱或类似建筑物上。90便士,伊丽莎白二世A型嵌墙式邮箱,该邮箱系于1962至1963年期间铸造。此外,该小全张的上边纸处还印有关于英国邮箱历史的简要介绍文字和1809年设置于韦克菲尔德的英国最早的邮箱。

与这枚小全张同时发售的,还有包含有12枚小全张的未裁切印刷全张和1本豪华小本票。该豪华小本票内有4种不另外发售的小全张,小本票说明文字由英国邮政博物馆和档案馆馆长道格拉斯·穆尔撰写。

2002年10月时,为纪念英国的柱形邮筒设置150周年,英国皇家邮政也曾发行过一套5枚邮票,图案是不同君主统治时期造型各异的邮筒(图2—6)。