世界上最美丽的猫科动物雪豹极限明信片

 雪  豹（UNCIA  UNCIA），又名草豹、艾叶豹或荷叶豹，被誉为世界上最美丽的猫科动物。因终年生活在雪线附近而得名。在动物界分类为脊索动物门哺乳纲食肉目猫科雪豹属。该动物外形似虎，头小而圆，尾粗长，略短或等于体长，尾毛长而柔。体长110—130厘米；尾长80—90厘米，体重38—75公斤。全身毛灰白色，布满黑斑。头部黑斑小而密，背部、体侧及4肢外缘形成不规则的黑环，越往体后黑环越大，背部及体侧黑环中有小黑点，4肢外缘黑环内灰白，无黑点，在背部黑斑形成3条线由肩部直至尾根。后部的黑环边宽而大，至尾端最为明显，尾尖黑色。耳背灰白色，边缘黑色。鼻尖肉色或黑褐色，胡须颜色黑白相间，颈下、胸部、腹部、4肢内侧及尾下均为乳白色。

    与平原豹不同的是，雪豹是高山崖生性动物，故前掌比较发达。前肢主要用于攀爬。冬夏体毛密度及毛色差别不大。为中亚高原特有物种，在我国主要分布于西藏和新疆地区，四川、青海、甘肃、宁夏和内蒙高山地区也可见。主要生活在海拔高度为2000一6000米之间的高山裸岩、高山草甸、高山灌丛和山地针叶林缘，从不进入森林。是食肉动物栖息地海拔高度最高的一种。巢穴设在向阳的岩洞、乱石凹处、石缝里或岩石下灌木丛中，较固定。平时独栖，仅在发情期前后才成对居住。耐寒性强，在零下20摄氏度的气候下也能外出活动。

    雪豹的行踪诡秘，昼伏夜出，每日清晨及黄昏为捕食、活动高峰。感官敏锐，性机警，行动敏捷，善在山岩间攀爬和跳跃。性情凶猛异常，捕食能力特强。跳跃间常以粗大的尾为舵，因而可在腾空时转体自如。主要捕食山羊、岩羊、斑羚、鹿，兼食黄鼠、野兔或旱獭；有时也袭击牦牛群。以伏击式猎杀为主，辅以短距离快速追杀。在野外一般不主动攻击人。叫声类似于嘶嚎。3岁时性成熟，发情期在1—3月, 怀孕期98—99天，一般5月中旬或6月初产仔，每胎1—3仔。幼子一年后与双亲分居。寿命10年左右。

    由于雪豹的毛色和花纹同周围环境特别协调，形成良好的隐蔽色彩，一般情况下很难被发现。由于生态环境的不断变化，该动物的食物资源逐年减少，加上人类的过度干扰，偷猎及非法贸易常年不断，以致这种动物濒临灭绝，在一些分布地区已再难见到。据专家估计，其存世量不足1，000头。现在国际IUCN保护等级中已被列为“濒危”级，与大熊猫一样珍贵。为我国的国家一级保护动物。