1896年3月20日，光绪皇帝批准了开办大清邮政官局，1897年2月20日，大清邮政正式开始业务，大圆戳是最早的盖销印戳之一。这种邮戳有一个外圈，上部是英文地名，下部是中文地名，内园也分上下两部分，上部是公历日期，下部是阴历日期。赫德先生把这种印戳称为dollar daters，因为它们的大小相似于当时流通的墨西哥银币。在邮戳上同时出现阳历和阴历日期，象征着由外国人管理运行的海关邮政过渡到真正的国家邮政服务。
清代大圆戳和八卦邮戳，红印花加盖邮票等都是研究大清初期邮政的重要课题，但从未有过把清代大圆戳做主题的邮集参展。INTERASIA AUCTIONS LIMITED拍卖公司今年12月6-7日将要拍卖的一个亮点是W.S.Kong的藏集，这个藏集系统地收集清代大圆戳的实寄封，几乎可以参展，可惜没有完成。拍卖目录以展览形式展示了这一收藏，为研究的探索大园戳提供了很好的资料。我粗看了一下，最早的大圆戳日期为1897年5月7日（上图）。大园戳最后用到哪一年？有人说大圆戳只用了约两年（ 1897年中期至1899年中期），原因是大圆戳在日本制作时只做了“97，98”和“廿三”和“廿四”两个光绪年号的字钉。在拍卖目录里，我找到一个封上有1903年的大圆戳，公元年只印了一个“3”，阴历年没有（下图）。
74