编者按：近期，全球经济自由度报告公布，香港连续18年蝉联榜首，中国内地排名意外下滑，引起了广泛争议，有人质疑排名的公允性，也有人指出排名的合理性。不论如何，如何正视此类排名，并从中发现经济存在的问题，总比一个排名要重要的多，更何况目今我国经济的确处在关键的时期，如何在经济平稳运行中过渡和转型才至为重要。况且，一个健康的经济，自由也不会太糟糕。
美国卡都研究所周二(18日)在华盛顿召开记者会，公布全球经济自由度报告，香港仍然高踞榜首，2010年的评分获8.9分，但也较前一年的 9.01分略低。评价单位给出香港连续18年蝉联榜首的理由是：香港拥有具竞争力的税制、维护知识产权、灵活的劳工市场，富学历及干劲十足的劳动人口，同时香港金融界的法律和规管架构既透明又具效率，商贸业务的监管亦简单直接。
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地区 |
排名 |
得分（总分10分） |
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香港 |
1 |
8.9分 |
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新加坡 |
2 |
8.69分 |
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新西兰 |
3 |
8.36分 |
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瑞士 |
4 |
8.24分 |
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澳大利亚 |
5 |
7.97分 |
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加拿大 |
6 |
7.97分 |
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巴林 |
7 |
7.94分 |
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毛里求斯 |
8 |
7.90分 |
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芬兰 |
9 |
7.88分 |
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智利 |
10 |
7.84分 |
该研究报告以政府规模、司法与财产保障、资金、国际贸易自由度与行政规范等项目为评分标准，指出全球经济自由有轻微进步。然而，出乎意料的是中国不升反降，退至第138位(51.2分)，虽然今年经济下行的压力始终存在，但在整体的世界经济大环境中，能保持这样的发展速度已经难能可贵。
有经济学家表示不解，认为这样的排名完全脱离实际，荒谬可笑。甚至对发布排名的机构——传统基金会表示强烈的质疑，认为这是西方以经济指挥棒自居的习惯性思维使然，体现了西方资本的傲慢。
事实上，对比GDP排名，经济自由度跟GDP似乎毫无关系，这也解释了，为什么经济自由度最高的经济体，并不一定是全球经济最富的经济体。经济自由度改善最多的经济体，也未必是全球经济增长最快的区域。 这就让人匪夷所思，如果一国的经济发展都不能保证，那么何谈经济的自由呢？经济自由度跟什么相关，并能发生什么作用？
根据研究报告，具体来说，影响到一个经济体系的经济自由度的程度有10个指标，包括：商业自由度、贸易自由度、财政自由度、政府开支自由度、货币自由度、投资自由度、金融自由度、产权、腐败和劳工自由度。
因此，有经济学家从这10个指标着手分析，认为中国经济自由度的下滑有其合理的地方。经过08年的金融危机，无论是持续的保增长还是稳增长，短期为了救急，过度干预市场，相应就减少了自由度。
中国经济自由度指标得分(1995-2011)
也有人深入比较近年来中国经济自由度的各项指标的变动情况，指出近年来，支撑中国经济自由度的指标维持在一定水平的，其实主要是靠贸易自由度这个指标。因为相比2001年，2010年的贸易自由度指标增加了57%。即使当时处于全球金融危机以及国际贸易壁垒骤然增高的恶劣情况下，中国的贸易自由度这项指标仍在改善。至于其他指标，除腐败对经济影响的程度有所改善外，大都却在不断下降。
以财政自由度为例，该指标主要衡量国民和企业的税负，包括个人和企业的直接税负，以及总体税负占GDP的比例，这反映政府从个人和企业拿走它们的收入和财富的比例。而近期，人社部劳动工资研究所在第七届新人力论坛上发布的《2011中国薪酬报告》显示，去年，我国居民收入增长远远低于财政收入增长，使得居民收入占国民收入相对比重不升反降。另外，全国工商发布的调研分析报告显示，500强企业纳税总额为4094.34亿元，税后净利润总和为4387.31亿元，企业经营成本上升和税费负担重对企业的影响逐年加大。
当然这跟其他国家相差还不是那么大，而在投资自由度、金融自由度和产权保护方面却显得更严峻。但这些方面也将意味着我们有非常大的改善空间。在这些领域的改善，将直接构成中国经济可持续发展的坚实基础。
最后，不管世界经济自由度排名可信度如何，一国经济的长期繁荣稳定确实跟经济的规模无关，更多的还是影响经济肌体健康的那些隐形因素，比如产权，比如投资等等。我们可以不去争一时的排名，但我们不能无视从一个排名里面暴露出来的短板。
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